Świadomość, że świat się stacza ku otchłani, towarzyszyła ludziom, odkąd zaczęli się zastanawiać nad czymś więcej, niż jak upolować karibu. Myśliciel do myślenia nad tematami niepraktycznymi z punktu widzenia bieżącego przetrwania potrzebuje wolnego czasu. To zresztą jeden z powodów, dla których dowódcy wojskowi starają się wypełnić swoim podwładnym każdą minutę, choćby i niepotrzebnymi czynnościami.